콜레스테롤 수치 높은 이유와 콜레스테롤 수치 낮추는 방법

콜레스테롤은 생명 유지에 없어서는 안 될 중요한 물질입니다. 왜냐하면 우리 몸을 형성하는 세포와 세포막을 구성하는 성분이 되고, 여러 장기의 기능과 상태를 정상으로 유지하는 스테로이드 호르몬을 합성하는 재료가 되며, 음식물의 소화와 흡수에 필요한 담즙산의 원료가 되는 등 주요 역할을 담당하고 있기 때문입니다. 그런데 우리 몸에 좋은 콜레스테롤인 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤이 혈액 중에 너무 적거나 우리 몸에 해로운 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤이 너무 많으면 동맥경화증을 일으킬 수 있어 위험합니다. 또한 중성지방 수치가 높은 것도 심장에 부담을 주는데 이렇게 혈액 속의 콜레스테롤(지질) 수치가 정상을 벗어나면 ‘이상지혈증’이 있다고 합니다.

 

콜레스테롤수치란 혈액 내에 들어있는 콜레스테롤의 양을 말합니다. LDL 콜레스테롤 수치가 130mg/dL 미만, 총 콜레스테롤수치가 200mg/dL 미만, 중성지방 수치가 150mg/dL 이하, HDL 콜레스테롤 수치가 40mg/dL 이상이면 적정 수준입니다.

콜레스테롤 수치가 높은 주된 이유는 대부분 잘못된 식습관으로 오는 경우가 많습니다. 기름진 음식과 붉은 육류 위주의 식사는 기름과 지방 등을 많이 함유하고 있어 콜레스테롤 수치를 높이는 주된 원인으로 알려져 있습니다. 특히 포화지방, 트랜스지방을 과도하게 섭취할 경우 콜레스테롤 수치가 크게 높아질 수 있습니다.

또한 콜레스테롤 수치를 높이는 다른 이유로는 운동 부족, 갑상선 기능 저하, 폐경, 유전적 요인 등이 있습니다. 운동 부족은 지방 대사를 저하시켜 콜레스테롤 수치를 상승시킵니다. 갑상선 기능 저하는 호르몬 분비가 줄어들어 콜레스테롤 분해가 저하되어 콜레스테롤 수치가 올라갑니다. 폐경은 여성 호르몬인 에스트로겐이 감소하여 콜레스테롤 수치에 영향을 줍니다. 유전적 요인은 가족 중에 고콜레스테롤혈증 환자가 있는 경우 콜레스테롤 수치가 높을 가능성이 있습니다.

 

콜레스테롤 수치를 낮추는 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

첫째는 생활 습관을 개선하는 것입니다.

생활 습관을 개선하는 방법으로는 규칙적인 운동, 금연, 금주, 체중 감량 등이 있습니다. 운동은 신체의 지방 및 콜레스테롤 대사를 돕고, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)을 높여줍니다. 금연과 금주는 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)을 낮추고, 혈압과 혈당을 조절하는 데 도움이 됩니다. 체중 감량은 과체중이나 비만으로 인해 증가한 콜레스테롤 수치를 줄여줍니다.

 

둘째는 식습관을 바꾸는 것입니다.

식습관을 바꾸는 방법으로는 건강한 지방과 섬유질을 섭취하고, 나쁜 지방과 콜레스테롤 함량이 높은 음식을 피하는 것입니다. 건강한 지방은 불포화 지방산으로, LDL 콜레스테롤을 감소시키고 HDL 콜레스테롤을 증가시킵니다. 불포화 지방산은 등 푸른 생선, 견과류, 아보카도, 올리브 오일 등에 풍부하게 들어 있습니다. 섬유질은 수용성 식이섬유로, 장에서 돌아다니는 콜레스테롤에 달라붙어 몸 밖으로 배출시켜 줍니다.. 수용성 식이섬유는 검은콩, 귀리, 통곡물, 양배추 등에 많이 들어 있습니다. 나쁜 지방은 포화 지방과 트랜스 지방으로, LDL 콜레스테롤을 증가시키고 HDL 콜레스테롤을 감소시킵니다. 포화 지방과 트랜스 지방은 육류, 유제품, 마가린, 팝콘, 감자튀김 등에 많이 들어 있습니다. 콜레스테롤 함량이 높은 음식은 계란 노른자, 내장육, 붉은 육류 등입니다.

 

콜레스테롤 수치를 낮추는 방법에 대해 알아보았습니다. 이러한 방법들을 꾸준히 실천하면 콜레스테롤 수치를 정상 범위 안으로 조절할 수 있을 것입니다. 또한 콜레스테롤 수치를 정기적으로 검사하고, 의사와 상의하여 필요한 경우에는 약물 치료를 받는 것도 좋습니다.

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