한해의 시작 대림절. 대림 초의 상징

대림절[ 待臨節 , Advent ]은 그리스도 교회력의 전례 계절의 하나입니다. 영어로는 어드벤트(Advent). 크리스마스(12월 25일) 전의 제4일요일을 대림절 제1주일로 하고, 크리스마스까지의 준비기간을 말합니다. 교회에서 크리스마스 전 4주간 예수의 성탄과 다시 오심을 기다리는 교회력 절기입니다. 대림시기, 대강절, 강림절로도 부릅니다. 어원은 오다(Adventus)라는 뜻의 라틴어에서 유래하였습니다. 교회력은 대림절로 시작하기 때문에, 한 해의 시작을 알리는 뜻도 있습니다. 대림절에 사용하는 제의색은 기다림을 뜻하는 보라색이며, 대림 제1주일은11 월 27일~12월 3일  사이의 일요일 입니다.

대림절은 부활절을 맞이하는 준비의 계절인 사순절을 본떠서 40일 전부터 시작하는 습관도 있었는데, 결국 4번의 주일을 비롯해 매일의 성서의 낭독장소가 고정됨으로써 전례계절로서의 고유한 특징이 밝혀졌습니다. 전반은 연간 말의 종말 주일의 흐름을 받아서 그리스도의 재림, 하나님(하느님) 나라의 완성에 대한 기대를 주조로 하고, 후반(12월 17일 이후)은 직접 그리스도의 탄생을 맞이하는 기대가 주제가 되어있습니다.

 

 성공회, 루터교, 장로교, 감리교 달력에서 대림절은 성탄절로부터 4주 전의 첫 일요일(항상 11월 27일과 12월 3일 사이)에서부터 12월 24일 크리스마스이브까지를 말합니다. 로마 전례에서 대림절은 11월 30일에서 가장 가까운 일요일의 첫 번째 저녁 기도로 시작하여 성탄절의 첫 번째 저녁 기도로 끝이 납니다. 대림절처럼 성탄절을 예비하는 기간이 생긴 연도는 정확히 전해지지는 않으나, 서기 480년에는 존재했던 것으로 봅니다. 공식적인 전례에 포함된 것은 서기 567년의 투르 공의회입니다. 투르 공의회는 12월 한 달 동안 수도사들에게 성탄절까지 매일 금식하라고 명령하였습니다. 그러나 이러한 관습이 정확히 언제부터 왜 지켜지게 되었는지는 정확히 알려지지 않았습니다.

 

대림초가 상징하는 것

대림시기에 제의가 기다림을 뜻하는 자색입니다. 그리고 대림초 역시 자색으로 시작합니다. 진보라색 초부터 차례대로 보속, 희망, 기쁨, 예수를 상징합니다.

일설에 의하면 6세기 중엽 스페인 교회에서 지내기 시작한 대림절은 13세기부터 정식으로 교회에서 이 축일을 지내기 시작하였습니다. 대림시기는 교회력의 새해가 시작되고, 세말의 심판을 위해 오실 구세주이신 예수 그리스도의 탄생을 기다리는 성탄 전 4주간으로 구성되며, 크게 두 시기로 이루어져 있습니다.

첫 시기는 대림 첫 주일부터 12월 16일까지로 종말에 대한 기다림과 그리스도의 영광스러운 도래를 기다리도록 신자들의 마음을 참회와 회개로써 준비합니다.

두 번째 시기는 12월 17일부터 24일까지로 더욱더 다가오는 성탄을 기쁜 마음으로 준비하며, 대림시기의 독서는 메시아의 오심과 기다림을 예고하는 이사야서와 주님의 날을 위해 회개를 독촉하는 세례자 요한의 경고를 낭독합니다.

대림시기의 전례 성격이 잘 드러나는 보라색 제대보와 전례복은 주님의 기다림과 참회의 상징적 의미가 있으며, 특히 성당과 가정에서 기도할 때 푸른 사철나무로 만든 둥근 대림관 위에 4개의 대림초를 켭니다.

푸른 사철나무로 만든 둥근 모양의 대림관은 우리에게 내려오실 영원히 변치 않는 하느님의 새로운 생명을 상징하며 그 위에 놓인 4개의 초는 이스라엘의 메시아의 오심을 기다린 구약의 4천 년을 의미하지요.

회개와 새로운 마음으로 어둠의 세상을 밝혀 주시는 주님의 성탄을 기다리며, 4개의 대림초를 진보라, 연보라, 분홍, 흰색 초의 순서로 한 주에 하나씩 켜 나갑니다.

보속과 정화의 의미를 지닌 진 보라색 초부터 시작하여 새로운 마음과 점점 다가오는 주님의 재림을 기다리는 희망으로 연보라색 초을 밝히며, 대림 셋째 주일의 분홍색 초는 주님의 성탄이 가까이 왔음을 기리는 축제의 기쁨으로 불을 밝히게 됩니다.

그리고 마지막 대림 넷째 주의 흰색 초는 이 세상의 어둠을 밝혀 구원의 빛으로 오신 예수 그리스도를 상징하며 이 기쁜 성탄이 나의 신앙생활 안에서 그리스도의 빛이 되기를 바라는 희망으로 불을 밝히는 것입니다.

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