4월 11일은 파킨슨병의 날

4월 11일은 세계 파킨슨병의 날입니다. 이 날은 영국 의사 제임스 파킨슨 (1755~1824)이 1817년 이 질환을 학계에 첫 보고한 것을 기념해 그의 생일인 4월 11일을 세계 파킨슨병의 날로 정했습니다. 파킨슨병은 뇌의 중뇌에 존재하는 도파민 등 다양한 신경세포가 서서히 사멸하면서 발생하는 퇴행성 신경계 질환이며, 치매와 뇌졸중과 함께 3대 노인성 뇌질환으로 꼽힙니다. 현재까지 완치법은 개발되지 않았지만, 약물 치료와 꾸준한 운동, 섬세한 영양 관리를 통해 좋은 건강을 유지할 수 있으므로 희망을 버리지 않는 것이 중요합니다. 파킨슨병 환자들과 그 가족들을 위한 지원과 연구에 대한 이해와 지지를 보다 높이기 위해 더 많은 노력이 필요합니다. 

 

파킨슨병의 원인

파킨슨병은 중뇌 흑색질에 존재하는 도파민 분비 신경세포의 소실이 원인입니다. 이러한 손상은 뇌에서 도파민을 생성하는 세포들에 주로 발생하며, 점진적인 과정으로 진행되어 50~70% 정도까지 도파민 세포가 없어지면 운동증상이 나타나게 됩니다. 파킨슨병의 원인은 여러 요인의 복합적인 상호작용에 의해 발병할 수 있으며, 유전적 요인, 환경 요인, 연령, 성별, 산화 스트레스 및 미토콘드리아 기능 장애, 염증, 알려지지 않은 요인과 상호 작용이 관련되어 있습니다. 이러한 이유로 파킨슨병은 여전히 연구가 진행 중인 질환입니다.

 

파킨슨병을 진단하기 위한 검사

 

현재로서 파킨슨병을 진단하기 위한 특정한 검사는 없습니다. 진단은 신경계 질환에 훈련받은 의사인 신경과 전문의에 의해 이루어집니다. 다음과 같은 방법으로 진단이 이루어집니다.

 

◇의료 기록 및 증상 분석: 환자의 의료 기록과 증상을 분석합니다. 이를 통해 파킨슨병의 가능성을 평가합니다.

◇신경학적 검사: 의사는 환자의 민첩성, 근육 톤, 보행 및 균형을 테스트합니다.

◇현재 및 과거 약물 사용 여부 확인: 일부 약물은 파킨슨병과 유사한 증상을 유발할 수 있으므로 의사는 현재 및 과거 약물 사용 여부를 확인합니다.

◇DaTscan: DaTscan은 뇌의 도파민 시스템의 상세한 이미지를 볼 수 있는 방법입니다. 이 방법은 작은 양의 방사성 약물을 주입하고 단일 광자 방출 컴퓨터 단층 촬영 (SPECT) 스캐너를 사용하여 뇌의 이미지를 촬영합니다. 하지만 이 방법은 아직 정확한 진단을 내리기 위한 권장 또는 확정적인 검사는 아닙니다.

파킨슨병의 진단은 주로 환자의 증상과 신체적 소견을 기반으로 이루어지며, 특정 검사로 진단되는 것은 아닙니다. 최근에는 국제 파킨슨 및 운동 장애 학회에서 새로운 진단 기준이 도입되었습니다. 이로써 더 정확한 진단이 가능해져 초기 치료를 시작할 수 있습니다.

 

파킨슨병의 주요 증상

 

파킨슨병의 주요 증상은 다음과 같습니다.

◇진전 (Tremor): 휴식 상태에서 손이 떨리는 증상으로, 특히 손으로 ‘알약을 빚거나 동전을 세는 듯한’ 모습을 보일 수 있습니다.

◇서동 (Bradykinesia): 움직임이 느려지는 것을 말하며, 일상적인 활동을 시작하기 어려울 수 있습니다.

◇강직 (Rigidity): 근육이 뻣뻣해지는 증상으로, 팔을 굽힐 때 톱니바퀴를 돌리는 것처럼 규칙적인 저항감을 느낄 수 있습니다.

◇자세 불안정성 (Postural Instability): 자세의 불안정함으로 인해 넘어지기 쉬워집니다.

◇얼굴표정 변화: 얼굴 표정이 감소하여 가면 안이라고 부르는 얼굴 모양을 가지게 됩니다.

◇말하기 어려움: 음량이 점차 작아지고 웅얼거리게 됩니다.

또한 배뇨장애, 변비, 성기능 이상, 우울증, 치매 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 초기 증상은 피곤함, 무력감, 불쾌한 느낌, 기분 변화 등으로 나타날 수 있으며, 걸음걸이나 자세의 변화도 주목해야 합니다. 파킨슨병은 조기에 발견하여 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

파킨슨병을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 방법

 

파킨슨병을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 아직 확실한 예방법은 없지만, 다음과 같은 전문가들의 권장사항을 고려해 보세요

 

식단 관리

 

지중해식단

지중해식단은 과일, 채소, 올리브 오일, 생선 및 전체 곡물을 중심으로 합니다. 이 식단은 PD의 발병 위험을 줄이고 증상의 시작을 지연시킬 수 있습니다. 또한 항산화제와 항염증성 성분이 풍부하여 도파민 생성 신경세포의 소멸을 늦추거나 막는 역할을 합니다.

 

MIND 식단

MIND 식단은 지중해식이와 DASH 식단의 요소를 결합한 것입니다. 채소, 전체 곡물, 견과류를 중심으로 하며, 올리브 오일이 주된 지방 공급원입니다. 버터, 치즈, 튀긴 음식, 붉은 고기 및 과자/단 음식을 피하는 것도 중요합니다.

 

그리고 녹색채소, 견과류, 단백질,  베리류, 녹차를 섭취하여 항산화 작용을 높이고, 유제품과 기타 동물성 제품의 섭취를 줄입니다.

 

신체 활동

꾸준한 신체 활동은 뇌 건강을 촉진하고 파킨슨병 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등

정기적인 운동은 파킨슨병 발병 위험을 줄이고 증상 발생을 지연시킬 수 있습니다. 꾸준한 유산소 운동과 근력 운동도 병행합니다.

 

환경적 요인

 환경적 요인으로는 공기 오염, 농약, 유독 물질과의 노출을 최소화하고 머리를 보호하기 위해 시트 벨트와 자전거 헬멧을 착용합니다.

 

이러한 방법들은 파킨슨 병 예방에 도움이 될 수 있으며, 뇌 건강과 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 현재까지 확실한 예방법은 없으므로 주의하시기 바랍니다.

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